Sustainable Architecture and Urban Development 
                                                                                   225 
               Sustainable Development & Planning: Related 
               Issues to Tourism Development in Libya 
               Megeirhi, H,  Ebohon, J.O. 
              De Montfort University, UK. 
              Abstract 
              The main objective of this paper is to critically review key issues in sustainable 
              tourism  planning  with  the  hope  of determining  their  relevance  to  countries 
              seeking economic diversification. No doubt the experience of countries that have 
              successfully developed their tourism will become useful to countries seeking to 
              develop their tourism sector. Libya is one of such countries that seek economic 
              diversification away from oil and exploit the huge and abundant natural resource 
              endowments of coastlines, desserts, historical remains, which can  be  enhanced 
              with man­made tourist infrastructures and effective planning. It is  expected that 
              Libya will benefit enorrnously trom the experiences of other countries within and 
              outside the Arab region in its quest for sustainable tourism development. 
              Keywords:    tourism.  sustainable  development,  planning,  natural  resource, 
              strategies 
                     226                                                  Megeirhi, H & Ebohon, J.O 
                      1  Introduction 
                     All  economic  or industrial  activities  by  their very  nature  are  accompanied by 
                     their impacts on the biophysical environment. Cooper et al  (1998) have argued 
                     that  tourism,  as  with  other  sectors,  has  as  much  impact  on  the  biophysical 
                     environment given  the embodied resources in  tourism  infrastructure,  planning, 
                     and  processes.  Thus,  why  tourism  create  huge  opportunities  for  economic 
                     diversification with employment and income eaming opportunities (Sharpley and 
                     Telfer, 2002), tourism also has negative impact on the biophysical environment. 
                     Similarly,  tourism  evokes  huge  ethical  debates,  especially  the  desire  to  have 
                     local  input to  tourism  planning,  and the  highly  polarised  nature  of tourism  in 
                      terms  of the  significant  amount  of revenue  accompanying  a  narrow  range of 
                     services.  The  seasonality  of  tourism  attracts  peak­labour  demand  with 
                     implieations for loeal  employment and income generation (Williams and Shaw, 
                      1991).  According to  UNEP  (2008),  tourism  invites  significant negative  impact 
                     that can  be  ameliorated through  effective planning,  which  makes it imperative 
                      that tourism development takes full  congnisance of the concept of sustainable 
                     development, and this explains the global emphasis on sustainable tourism. 
                     2    Theoretical Framework 
                      While  tourism  remains  one  of the  fastest  growing  industries  in  the  world,  it 
                      brings with it a host of major environmental and social problems, which need to 
                      be addressed and resolved to  be sustainable (Muhanna, 2006). Natural resouree 
                     depletion  and  environmental  degradation  linked  to  tourism  remain  a  major 
                      problem in  many countries that have huge tourism resource endowments (Neto, 
                     2003).  Two major areas have been identified by Neto (2003) where the adverse 
                      impact  of tourism  on  the  biophysical  environment  are  mostly  feIt,  and  these 
                     come in the huge pressure on natural resourees and damage to the eeo­system. 
                         Tourism  is  very  resouree  intensive,  exerting  huge  pressure  on  land, 
                      freshwater, and marine resourees.  In  the absence of effective and efficient land 
                      use  planning,  growth  in  tourism  development  can  induce  intense  land 
                     competition, leading to  rising land prices.  The implication  being  the  increased 
                      pressure  that  is  brought  to  bear  upon  agricultural  land  and  naturallandscape, 
                      which often results  in  the  deforestation and  the  intensive development of eco­
                     sensitive  habitat.  This  has  been  particularly  the  case  in  coastal  areas  where 
                      tourism development and expansion have been most intensive and prominent. 
                         Water and energy are other natural  resources consumed by tourism in huge 
                      amounts.  Tourism  is  extremely  water  and  energy  intensive  that  uncontrolled 
                      tourism  can  exert huge  pressure  on  these  rcsources,  which  is  particularly  of 
                      major concems because of competing dcmands from  other vital sectors of the 
                      economy.  Fresh  water availability and  supply cannot  be  taken  tor granted  in 
                      desert regions  Iike  the middle­east where  water scarcity is  acute, and  assumes 
                      regional  political  dimension.  Similarly,  the  impact  of tourism  on  coastal 
                      landscape  and  marine  environment  is  weil  documented.  Activities  normally 
                     Sustainable Architecture and Urban Development 
                                                                                                                      227 
                     associated  with  tourism  such  as  scuba  diving,  boating,  cruise  ships  amongst 
                     others are very disruptive to the marine environment, especially aquatic life. This 
                     has the potential to damage locallivelihood, particularly fishing. 
                          The adverse effects oftourism on the biophysical environment are not limited 
                     to  the  intensity  of resource  consumption  but  also  the  associated  waste  and 
                     pollution. The disposal and management of solid waste associated with tOUfism 
                     has become problematic in many tourist destinations. This has been particularly 
                     the case where the capacity to treat and recycle such wastes are severely limited, 
                     leaving wildlife susceptible and vulnerable (Mastny, 2001). 
                          Thus, tOUfism, especially where uncontrolled can have serious impact on the 
                     environment,  which  is  why there  are  huge  calls  for  tourism  to  be  developed 
                     sustainably. Also,  the calls for  sustainable  tourism development are predicated 
                     on  the  fact that environmental degradation and pollution poses huge threats  to 
                     tourism development. Examples are abounding of many tourist destinations that 
                     have  succumbed  to  environmental  degradation  mirrored  by  ecosystem 
                     deterioration and eventual decline.  For example, tourist destinations have been 
                     particularly vulnerable to climate change and the attendant variability in weather 
                     patterns, lending weight to calls for sustainable tourism development (UN, 2001; 
                     WTO,  200 I;  Muhanna,  2006).  The  implication  is  that  tourism  must  be 
                     sustainably developed in order for a win­win                 scenario to emerge where by all 
                     the  socio­economic benefits associated with tourism accrue yet the integrity of 
                     the biophysical environment remains intact. 
                     3     Sustainable Tourism 
                     The World Tourism Organisation (WTO) defines sustainable tourism as tourism 
                     which leads to management of all resources in such a way that economic, social 
                     and aesthetic demands are met without having to compromise the socio­cultural 
                     and environmental integrity of the biophysical environment, essential ecological 
                     processes,  biological diversity,  and  life  support  systems  (WTO,  2002).  While 
                     this   definition  cmphasiscs  the  need  for  tourism  to  be  profitable  yet 
                     environmentally sustainable for the attendant long­term benefits to accrue, it will 
                     require a different approach to tourism planning for sustainable tourism to  be a 
                     reality. 
                     4     Sustainable Tourism and Planning 
                     Given  that  sustainable  tourism  emphasises  a  balance of social  and  economic 
                     objectives,  which  are  underpinned  by  effective  environmental  management, 
                     effective  planning  is  essential  to  achieving  targets  with  optimal  performance 
                     while  at  the  same  time  minimising  conceivable  implementation  problems 
                     (Harsse,  1994).  Harsse  (1994)  holds  the  view  that  planning  for  tourism  is  a 
                     "decision­making  process  aimed  at  guiding  the  future  actions  and  problems 
                     associated with tourism development. 
                                       & Ebohon, J.O 
                                  Megeirhi, H 
          228 
           However, planning is not only complex but indistinct, rendering any precise 
          definition  difficult  (Wasterson,  1974;  Rose,  1984;  Hall,  1974;  Greed,  1993). 
          Indeed,  some  planning experts regard  planning to  be  a complex  clustering of 
          problems that needs to be explored and not defined (Elliott,  1958). Nevertheless, 
          there is a considerable body of literature that considers planning as a necessary 
          prerequisite to sustainable tourism development (McKercher, 2003). Conversely, 
          it  is  highly  debatable  whether traditional  planning  paradigms  are  sufficiendy 
          robust  and  adaptable  to  meet  the  requirements  of  sustainable  tourism 
          development. Several reasons have been advanced for this, including the lack of 
          flexibility  in  the  traditional  planning  system,  which  owes  to  the  logieal  and 
          rational  approach  to  traditional  planning  that have  rendered  it  rigorous,  statie, 
          and unable to adapt to varying conditions and situations. 
           Similarly, the  traditional planning paradigm and system is  also seen as  top­
          down and unable to  represent diverse opinions other than the opinions of those 
          that put the plans together in  the  first  place.  This  lack of community support 
          characteristic of traditional  planning often makes it difficult to implement given 
          that those earmarked to benefit trom the planning system cannot take ownership 
          because they are unable to readily identify with it (Jamieson and Jamal,  1997). 
          Given  this  fact,  it  becomes  difficult  to  link  formulation  with  implementation, 
          making  accountability  and measurement of outcomes  very  difficult (Jamieson 
          and  Jamal,  1997).  Therefore,  a  strategie  planning  approach  is  an  inevitable 
          component of sustainable tourism development, and requires a major shift from 
          the traditional planning paradigm (Janssen et al, 1995). 
          5  Strategie Planning for Sustainable Tourism Development 
          For planning to deliver sustainable tourism development it must be strategie and 
          underpinned by  the  principles of sustainable tourism.  Firstly, it is  important to 
          briefly consider the principles of sustainable tourism. It is a cardinal principle of 
          sustainable  tourism  that  local  communities  must  take  ownership  of tourism 
          development planning,  identify  with  the  vision,  actively  choose  and  identifY 
          resources  to  be  maintained  and  enhanced,  and  assist  in  developing  aims  and 
          strategies  for  developing  and  managing  tourism.  Such  strategies  must include 
          production and management of tourism infrastructure, services, and facilities. In 
          other words,  tourism  development initiatives  should  reflect  the  yearnings  and 
          aspirations of all stakeholders and their input. 
           Similarly, tourism development must generate gainful employment, and this 
          is  only possible wirh  effective  backward  and  forward  linkages  with  the  local 
          economy.  This  is  particularly  the  case  wirh  soft  tourism  infrastructures  such 
          hotels, restaurants, and shops, which should be developed and managed by the 
          local populations. This is one of the strategies for ensuring inter­generational and 
          intra­generational equity in the distribution of costs and benefits associated with 
          tourism. Also, tourism development strategies and plans must be an integral part 
          of a broad set of economic development initiatives.  This is expected to  ensure 
          effective  capacity  building  to  guarantee  appropriate  balance  between  the